Данное психическое расстройство не нуждается в представлении: арахнофобия или боязнь паукообразных (пауками, клещами, скорпионами, другими представителями данного класса) входит в десятку самых известных фобий в мире. Название произошло от древнегреческих слов ἀράχνη (паук) и φόβος (страх).
Кроме этого, расстройство считается одним из самых распространенных страхов, треть женщин и пятая часть мужчин на Земле подвержены ему.
Внешний облик паука, действительно, малоприятен. Отвращение вызывают длинные многочисленные лапы, у отдельных особей еще и волосатые. Они напоминают щупальца монстра, стремящегося захватить свою добычу. Людей пугают большие размеры некоторых паукообразных, боевой окрас. Особую неприязнь вызывают зубы, торчащие из пасти у крупных видов.
Маленькие же, безобидные паучки у обычных людей подобных реакций не вызывают. Они издавна живут бок о бок с людьми. Существует даже примета, что если в доме появился светлый паучок, то это к добру. То есть уместный, рациональный страх при виде паукообразных, возникающий в опасной для жизни ситуации – вполне закономерное явление и фобией не является.
Обычно страх рождается при столкновении с большими особями. Причиной становится мысль о том, что паук может быть ядовитым, а его укус – смертельным. Закономерный ужас появляется у человека и при непосредственной встрече с паукообразными, в чьей ядовитости нет сомнений. В данной ситуации боязнь пауков вполне оправдана, она является выражением инстинкта самосохранения.
Об арахнофобии говорят тогда, когда боязнь паукообразных становится иррациональной, выходит за рамки допустимых норм. У арахнофоба страх присутствует перед всеми пауками, без исключения: большими, маленькими, ядовитыми, неядовитыми.
Помимо реального столкновения с объектом страха, негативные эмоции возникают при виде его фото, кадров по телевизору. Даже воспоминания о паучках неприятны. В данных ситуациях человека сопровождает чувство тревоги, напряжения. Он испытывает отвращение, становится раздражительным, агрессивным. Из физиологических симптомов проявляются учащенное сердцебиение, появление «мурашек» на коже, расширяется зрачок, ощущается сухость во рту.
Подобные признаки лишь цветочки в сравнении с теми, которые появляются при встрече с объектом фобии в реальности. Когда арахнофоб сталкивается лицом к лицу с любыми «паучьими особями», то испытывает настоящий приступ панической атаки. Насекомое ему кажется намного больше, чем оно есть на самом деле. Человек может застыть в ступоре перед устрашающим монстром. Ноги и все тело как будто немеют так, что невозможно пошевелиться. Появляется тошнота, тело покрывается холодным липким потом. Больной может испытать приступ удушья. 
Возможна обратная реакция, когда человек проявляет гиперактивность. Начинает кричать, размахивать руками, пускается в бегство, чтобы поскорее вытолкнуть из виду устрашающее животное.
В опасной ситуации арахнофоб фиксирует все внимание на объекте страха. Кажется, что его сознание абстрагируется от окружающего мира, фокусируясь на насекомом. Мышление отключается. Возможность рационального решения отпадает. Страх бывает настолько силен, что человек теряет сознание. Возможно даже непроизвольное мочеиспускание.
Во время панической атаки существует риск бессознательного самоповреждения или нанесения увечий окружающим.
При легком течении фобии страх настигает человека лишь при виде пауков. При этом он ограничивает посещение тех мест, где существует опасность столкновения с пугающим «хищником»: парков, лесов, подвалов, гаражей и т.п.
В случае усугубления процесса тревога практически повсеместно сопровождает арахнофоба. Человек усматривает опасность даже там, где она исключается, выискивает пауков повсюду. Особо впечатлительные натуры могут в воображении ощущать, как к ним прикасается насекомое, ползет по телу, перебирая своими лапами. Больной реально чувствует эти прикосновения, из-за чего способен довести себя до панического ужаса.
Ожидая опасность повсюду, больной стремится обезопасить свой дом. Чтобы мерзкие пауки не смогли проникнуть в его обитель, он закрывает плотно окна, двери, не открывает их ни при каких обстоятельствах. Заклеивает все щели, особое внимание уделяется вентиляционной системе.
Уборка в доме приобретает навязчивый характер, становится ежедневной процедурой. Углы, труднодоступные места за мебелью, под кроватями тщательно перемываются. Одежда пересматривается систематически.
Нелеченая фобия привносит в жизнь больного значительные неудобства. В отдельных случаях приводит к крайне негативным результатам:
Стараясь преодолеть свой страх самостоятельно, необходимо четко понимать границы нормы. Если эффекта от самолечения нет, необходимо обращаться за квалифицированной помощью.
Это расстройство распространена не повсеместно. Например, у некоторых племенных народов фобия в принципе не встречается, а пауков они употребляют в пищу. Ранее у отдельных племен эти насекомые считались культовыми, им поклонялись в качестве идолов.
В других регионах, напротив, расстройство причисляется к распространенным страхам. Считается, что наиболее часто болезнь встречается в странах Западной Европы. Связывают такую статистику с исторической подоплекой. Когда в Европе разразилась эпидемия чумы, люди полагали, что переносчиком заболевания являлись пауки. Их боялись и истребляли повсеместно. Этот страх передавался из поколения в поколение, дойдя до наших дней.
Арахнофобия также характерна для эндемичных ядовитым паучкам районов, то есть там, где высока вероятность встретить их.
В России не так уж много ядовитых паукообразных особей. Среди них выделяют каракурта, тарантула, водяного паука и паука-крестовика. Смертельным укусом обладает лишь каракурты, но они не нападают первыми, проявляют агрессию только в том случае, если чувствуют угрозу. 
Развитие фобии у человека связывают с разными причинами. Например, если больной пережил негативный опыт общения с насекомым, был укушен. Вследствие пережитых страданий у него сформировалась выраженная арахнофобия.
В семье, где родители имеют страх перед паукообразными, ребенок способен унаследовать его. Это происходит в том случае, если мать или отец постоянно демонстрируют свою боязнь перед крохой.
Немецкими учеными был проведен эксперимент, доказывающий генетическую природу заболевания. В качестве участников были выбраны малыши в возрасте 6 месяцев. Выбор участников был не случайным: шестимесячный ребенок еще не поддается внушению, поэтому результат его реакции будет истинным.
Детям показывали карточки, на которых были изображены пугающие животные: змеи, пауки, а также рыбы и цветы. Карточки с изображением змей и паукообразных провоцировали усиленное расширение зрачка, что свидетельствовало о выделении гормона страха. При восприятии изображения рыб и цветов зрачок был в суженом состоянии.
Эксперимент доказал, что страх перед пауками заложен в нас с рождения. Он унаследовался от наших древних предков, которые действительно гибли от укуса паука. Возможно, боязнь паукообразных превратилась в инстинкт в процессе смены поколений.
Нельзя отрицать, что арахнофобия может являться следствием дезинформации. Часто люди испытывают страх неосознанно, просто будучи не осведомленными в том, какие пауки обитают в данном регионе, ядовиты они или нет, как правильно оказать человеку помощь при паучьем укусе. Следует осознавать, что многие паучьи укусы не смертельны для человека.
В лечении арахнофобии применяют психотерапию. Используют при этом несколько подходов. Изначально специалист беседует с пациентом, устанавливая причину страха. Поясняет суть фобии, дает некоторую информацию о пауках. Обучает пациента конструктивным способам поведения при встрече с пугающим объектом.
Следующий этап – непосредственно встреча с источником страха. Изначально специалист может порекомендовать больному нарисовать паука, покажет картины с его изображением. Так он постепенно готовит больного к непосредственной встрече с объектом боязни. В итоге пациенту придется встретиться с настоящим пауком, но происходит это под чутким руководством специалиста.
Одним из современных методов лечения является компьютерная графика. Пациент вовлекается в игру, требующую уничтожения пауков или контакт с ними. Можно применять 3D очки, позволяющие окунуться в виртуальную реальность. Хороший эффект дает возможность дотронуться до объекта страха через монитор.
В качестве метода психотерапии используют гипноз. Он позволяет установить истинную причину фобии, а также проработать ее на уровне подсознания.
Когнитивно-поведенческая терапия коренным образом меняет мышление больного по отношению к предмету фобии. У человека меняется представление о паучках, в результате чего страх отступает.
Интересный факт: Тоби Магуайр – исполнитель роли человека-паука, страдает от арахнофобии. Тем не менее это не помешало звезде сняться в фильме о пауках. В процессе съемки актер мучился ночными кошмарами, увеличил посещения психотерапевта, но съемки не бросил. В какой-то степени это стало для него своеобразной психотерапией, где Тоби сумел взглянуть страху в глаза. Было установлено, что после выхода на экран фильма «Человек-паук» частота случаев фобии заметно сократилась.
Когда болезнь заметно ухудшает психоэмоциональное состояние больного, к лечению подключают медикаментозную терапию:
Если расстройство выражено в легкой степени, то есть испуг настигает арахнофоба только при встрече с паукообразным, возможно устранить боязнь самостоятельно. В таких случаях больным рекомендуют:
Арахнофобия – одна из фобий, требующих обязательного контакта с объектом страха. В противном случае расстройство будет прогрессировать. Не стоит ограничивать общение с паукообразными. Заручитесь поддержкой специалиста и загляните страху в глаза!