Фредерик (Фриц) ПерлзГештальт-терапию создал Фредерик (Фриц) Перлз (1967, 1969) как способ научения клиентов распознанию телесных процессов и эмоций, заблокированных от сознания. Основная цель гештальт-терапии состоит в том, чтобы расширить самосознание клиента и степень его принятия самого себя.
Гештальт-терапия обычно применяется при работе с группами. Однако в каждый определенный момент времени акцент делается на одном человеке, с которым терапевт интенсивно работает, пытаясь помочь ему идентифицировать его личностные аспекты или его мира, которые тем не осознаются.
Согласно подходу к терапии Ф. Перлза, особое внимание придается сновидениям, однако здесь делается совершенно иной акцент, чем в классическом психоанализе. В теории гештальт-терапии каждый элемент сновидения, включая на первый взгляд неважные, безличные предметы, рассматривается как репрезентации непризнанных аспектов личности индивида, видящего сон. Терапевт вынуждает клиента на время отложить нормальное критическое суждение и «быть» объектом сновидения, рассказывая о своих переживаниях.
Выражая себя перед лицом группы и принимая участие в различных сценах, отказываясь от обычных способов избежать осознания своих переживаний и мыслей, участники сеансов гештальт-терапии приходят к «бесстрастности», с позиции которой они могут посмотреть на свои чувства и конфликты.